I anledningen af, at Det Radikale Venstre skal vælge nyt formandskab for landsforbundet på landsmødet d. 14.-15. september, har Radikal Dialog sat kandidaterne til formandsposten i stævne for at høre, hvilke visioner de har for vores parti, hvilke erfaringer de har – og ikke mindst hvem de er. Artiklerne kommer løbende igennem august og september op mod landsmødet. I denne artikel leverer vi et portræt af Thomas Elkjær.
Vi møder Thomas Elkjær i starten af sommeren på Teams klassiske videokanal, hvor han har fundet et hul mellem børnebørnenes besøg i familiens sommerhus. Elkjær, der til daglig arbejder som rådgiver i virksomhedsprocesser og coach hos det selvstiftede tryZone, springer hurtig ud i en redegørelse for de udfordringer, som partiet har, og som han stiller sig til rådighed for at afhjælpe. Konflikter, kultur og strukturer, som ikke har været sjove at følge på ydersiden af landsforbundet det sidste par år.
”Vi har nogle processer i vores parti, som er ganske tunge. Som er designet til en anden tid. Jeg bruger ikke begreber, som at der er noget, der er rigtigt og forkert. Jeg bruger, at der er noget, som er. Og hvordan kan vi så gøre noget bedre.”
Mulige forbedringer, er der vist nok at tage fat på i det lille parti, som i vinters mistede sit formandskab for landsforbundet – senest Folketingsmedlem Christian Friis Bach til Venstre af politiske grunde, som stadig fremstår lidt uklare. Men Elkjær kommer ikke med et større reformkatalog.
”I første omgang er jeg nøgtern ved at ændre alt for meget ved strukturer. Det bliver der sjældent skabt varige forandringer af. Særligt når de kommer ovenfra. Når vi arbejder med komplekse organisationer, så kan vi kun skabe varige forandringer lokalt.”
Dialog og deltagelsesglæde
Elkjær virker derimod mere optaget af at ændre en partikultur, hvor de interne processer har fremstået lukkede, tonen har været hård, og det tit har drejet sig mere om personer end fælles mål.
”Det jeg savner i særdeleshed i Hovedbestyrelsen – i hvert fald da jeg sad dér –var, at vi lyttede til hinanden. Det var tit envejskommunikation fra politikerne, og så blev der stillet nogle spørgsmål. Jeg oplevede det ikke som en dialog, men mere som kommunikativt slagsmål. Jeg følte, at jeg spildte min tid. Jeg kom sjældent ud af møderne med mere energi eller viden, end jeg gik ind med.”
Det er dialogen og deltagelsesglæden, som skal tilbage i foreningens arbejde, uddyber han ”Det er et af mine mantraer; Man skal helst gå ud af et møde med mindst lige så meget energi, som man gik ind i det med. Og hvis ikke, så skal man reflektere over, hvad det var, som gjorde, at man mistede den.”
Det håber han, at han kan bidrage med sine mangeårige erfaring, som rådgiver af komplekse organisationer – og sit store partiengagement, der går tilbage til Allerød Kommuneforening over bydelsforeningen i København S., kommunal- og EP-kandidaturer til formandskabet i Hovedstadens Radikale Venstre. Sidstnævnte, som han havde et lille år efter det stormombruste kommunalvalg i 2017, inden arbejdslivet skulle kidnappe ham til München.
Ansvaret og indflydelsen skal lægges ud lokalt
Thomas lægger heller ikke skjul på, at han ønsker at være formand for landsforbundet på én anden måde end det, som har været rammen de senere år.
”Jeg kommer til at være en meget organisatorisk formand, så man skal ikke forvente mange Facebookopslag fra min side af.” siger han let indforstået, men uddyber:
”Jeg har ikke noget specielt stort behov for at stå forrest. Jeg har ikke noget imod det, men jeg vil hellere lade andre tage scenen f.eks. til nytårsstævnet.” Og man lader sig forstå, at det ikke er rampelyset, som driver værket. I det hele taget, så tror Elkjær på, at man skal lægge mere ansvar og dermed indflydelse ud fra landsforbundet og arbejdsgangene på Christiansborg.
”Jeg er stor tilhænger af at lægge langt mere ud til storkredse, regioner og lokalforeningerne. Og så behøver jeg som formand ikke at blive blandet ind i lige så mange ting, som jeg har set de tidligere formænd blive.” Og det inkluderer også i forventningsafstemningen omkring kandidaturet, at Elkjær heller ikke giver slip på arbejdslivet, når han stiller op.
”Jeg kommer ikke til at være en fuldtidsformand. Og jeg forventer ikke nogen løn.”
Til sidst i vores samtale vender vi endnu engang tilbage til, hvordan man skal bygge op igen oven på det sidste halve års skærmydsler. Her kan Elkjær ikke endnu give klare svar, da det kræver, at folk er klar til at komme videre. ”Det jeg oplever, det er, at vi ikke er enige om problemerne. Og det giver ikke nogen mening at begynde at snakke løsninger før, at vi er enige om udfordringerne.” Det er det arbejde, som først ligger for.
Man kan jo kun løfte i flok, som Elkjær får pointeret med et smil. ”Der er grænser for, hvad jeg kan gøre. Det kræver, at folk vil byde ind på det. Det kræver transparens og åbenhed. Det kræver samarbejde.”
Det med småt
Thomas Elkjærs kandidatur kan læses på medlemsnetværket. Han kan let fanges på mail eller telefon. Du kan møde kandidaterne til formandskabet til følgende møder rundt om i landet:
- D. 20. august kl. 19.00 – 21.30, hos Nordsjælland og Københavns Omegns Storkreds, Kirkegavegaard, Kirkegaven 10, 3450 Lynge Overdrev
- D. 1. september kl. 19.30 – 21.00, kan man møde kandidaterne digitalt
- D. 2. september i Nordjyllands Storkreds
- D. 3. september kl. 19.00, hos Vest- og Østjylland i Kulturhuset i Silkeborg
- D. 10. september kl. 19.00, hos Sjællands Storkreds i Regionshuset i Sorø
- D. 11. september 18.00 – 20.30 på Kompagnistræde 22 hos Hovedstadens Radikale Venstre
CV – Thomas Elkjær
- Cand.Polit. fra Københavns Universitet, 1992
- Har 30 års erfaring inden for IT og ledelse
- Driver i dag sin egen virksomhed, som agil coach og rådgiver i organisationsprocesser (tryZone)
Radikale erfaringer
- Medlem af Radikale Venstre, 2006 – Nu
- Næstformand og kandidat til byrådet for Allerød Kommuneforening, 2007 – 2013
- Byrådsmedlem i Allerød, 2014 – 2015
- Kandidat til Europa-Parlamentet, 2014
- Formand for Hovedstadens Radikale Venstre, 2017 – 2018
- Formand for Radikale Venstres Regionsforening i Hovedstaden, 2020 – 2021
- On/off medlem af Hovedbestyrelsen, 2011 – 2021
Thomas Elkjær er 59 år og bor på Islands Brygge i København med sin hustru Vikke. Parret har tre børn og fire børnebørn. Elkjær støder først til landsmødet søndag d. 15. september, da hans yngste datter skal giftes lørdag d. 14. september.
